Mont Blanc, face ouest, voie Saudan

Nous avons choisi la voie ouverte par Sylvain Saudan en juin 1973 dans le versant ouest du mont Blanc, supposant que cette ligne nous permettrait de descendre l'intégralité de la face sans utiliser la corde ni gratter les rochers skis aux pieds. Bonne intuition. Mille mètres de pur ski de pente raide partant directement du Toit de l'Europe !

Plan large du parcours effectué dans le versant Miage du mont Blanc. Photo DR

En Europe, un passionné de ski sauvage trouvera difficilement défi plus intéressant que la face ouest du mont Blanc. Attiré par les proportions himalayennes de ce versant reculé du Géant franco-italien, j'avais gravi l'éperon de la Tournette en août 2009. Une voie presque oubliée, ouverte au XIX^e siècle, peu difficile techniquement mais d'une certaine ampleur. Depuis cette ascension solitaire, je fantasmais une descente à ski gargantuesque au cœur de l'austère paroi érigée aux confins du Val d'Aoste et de la Haute-Savoie.

Aiguillettes du Tacul, face est

Quinze jours après avoir skié le couloir sud-ouest des aiguillettes du Tacul, je reviens au même endroit pour tenter le versant est. Une pente voisine de la classique face est du col du Diable, que j'avais descendue il y a cinq ans.

Aiguillettes du Tacul, couloir sud-ouest

Le couloir sud-ouest des aiguillettes du Tacul se situe dans la combe Maudite, il aboutit à proximité du col du Diable. Belle neige de printemps aujourd'hui et belle équipe, composée de Tom Grant, Ross Hewitt, Joe Vallone et moi-même.

Aiguille d'Argentière, couloir Barbey

Poumons encombrés, motivation en berne, je suis monté à l'aiguille d'Argentière par la voie normale afin d'améliorer ma condition physique de mésange asthmatique. Sommet atteint à 13 heures, dans les temps pour skier le couloir Barbey, versant suisse (tracé ci-dessus).

Mauvais Plan

Souhaitant goûter la neige fraîche tombée sans vent violent (cas rare cette saison), je fais équipe avec Jean et Martin. Nous profitons d'une éclaircie, en début d'après-midi, pour nous lancer dans la face nord du col du Plan. Rappel indispensable ce jour pour passer le mur de glace au sommet.

Aiguille du Goûter, couloir ouest

Aiguille du Goûter, versant ouest. Durant l'ascension, j'ai quitté l'axe du couloir pour basculer dans la face après qu'une pierre fusante m'ait heurté la cuisse droite. Pas de dégât. La neige était de médiocre qualité, majoritairement gelée, croûtée et irrégulière. L'enneigement était très faible tout en haut, de ma position je ne voyais pas la possibilité de skier depuis le sommet. Déçu, démotivé, je me suis arrêté une centaine de mètres sous le nouveau refuge du Goûter.

Jallouvre, triangle ouest

En ce chaud mois de mars, où il faut composer avec les maigres réserves de neige d'un hiver express, je poursuis ma petite collection des plus belles descentes modérément inclinées des Bauges et des Aravis. Après le couloir nord du Trélod, la face sud-ouest du Charvin, voici le triangle ouest du Jallouvre.

Charvin, face sud-ouest

Le Charvin, montagne bucolique appartenant à la chaîne des Aravis. Je n'ai jamais osé tenter la face sud-ouest quand la neige est poudreuse, craignant les coulées déclenchées par le soleil. Les cycles de dégel et regel de cette semaine "printanière" garantissaient une sécurité optimale. En prenant la peine de remonter la face, j'ai pu choisir la ligne la plus directe. Si j'étais monté par la voie normale pour skier à vue, j'aurais sans doute traversé en rive gauche (à droite sur la photo), mieux enneigée, comme l'ont fait les quelques skieurs descendant la sud-ouest ce jour.