Mont Blanc, éperon de la Tournette

Gravir le mont Blanc en plein mois d'août, période de pointe, sans croiser qui que ce soit. L'éperon de la Tournette autorise ce luxe. Cette voie quasi directe se trouve en face ouest du Toit de l'Europe occidentale, un gigantesque et austère versant italien que certains montagnards qualifient « d'himalayen ». N'opposant pas de difficultés particulières, ce long itinéraire coté AD, à l'abri des chutes de séracs, requiert une bonne acclimatation.

L'éperon de la Tournette, un itinéraire confidentiel.

Le tracé approximatif de la montée au refuge Quintino Sella. Plusieurs cheminements possibles selon les conditions.

Quintino Sella et ses murs biscornus en pierres sèches. Construit en 1885, le plus vieux refuge du massif paraît-il.

Les aiguilles de Tré-la-Tête au fond. Isolement garanti dans ce refuge oublié, indiqué nulle part dans le Val Vény.

Il faut remonter cette langue glaciaire et traverser un plateau assez crevassé avant d'attaquer l'ascension. À droite, au soleil, l'arête du Brouillard.

À l'instant où je mets les pieds sur l'éperon de la Tournette, un sérac s'effondre dans la voie Domenech-Jaccoux, au centre de la face ouest du mont Blanc.

Sous l'arête des Bosses, vers 4700 mètres, alors que je m'étais écarté à droite de l'éperon pour sortir de la face ouest au plus près de la cime du mont Blanc, j'ai traversé une zone parsemée de multiples pièces métalliques. Certaines rouillées, d'autres intactes. Intrigué, je ne me suis néanmoins pas attardé afin de respecter l'horaire que je m'étais fixé : avant midi au sommet. 

Quelques jours après mon ascension, des recherches sur Google m'ont rappelé que le Malabar Princess, vol 245 d'Air India, s'était écrasé à proximité du Rocher de la Tournette (4677 mètres) le 3 novembre 1950 avec 48 passagers et membres d'équipages. Seize années plus tard, le 24 janvier 1966, la compagnie Indienne avait perdu un second avion, le Kangchenjunga, dans le même secteur. 117 personnes avaient péri. Malédiction ?

Je présume, sans aucune certitude, que j'ai vu ce matin-là des vestiges de ces drames restés dans les mémoires. En ce mois d'août 2009, exceptionnellement chaud et sec, des zones perpétuellement enneigées étaient à nu. Dans des conditions normales, je ne suis pas certain de pouvoir retrouver le secteur de "mes découvertes".

Puissante odeur de pisse au refuge du Goûter, foule nerveuse bouchonnant l'aiguille du même nom. Le retour dans la vallée par la voie normale du mont Blanc contraste brutalement avec les heures calmes et solitaires laissées sur l'éperon de la Tournette.

Sortie de la face ouest. Dans la pente finale avant de rejoindre l'autoroute des Bosses.

Fin de la solitude. Sommet du mont Blanc, 4810 mètres.